Невеста с приданым - Страница 38

Аманда обрадовалась возможности сблизиться с будущей падчерицей, однако спросила:

— Ты думаешь, ее можно на целую неделю вырывать из привычной среды? В ее возрасте большинство детей после одного-двух дней начинают проситься домой.

Джефф пожал плечами.

— Мы узнаем это только опытным путем. К тому же Стейси будет жить не с чужими людьми, я же ее отец.

— Джефф, я не уверена, что она в силах освоиться с таким количеством перемен за такое короткое время. Сначала у ее папы появилась новая жена, потом она узнала, что у нее будет братик или сестренка…

— И я не уверен. Но опять же, это все из области предположений. Я попрошу Кэролайн привезти Стейси, мне все равно нужно с ней поговорить, а на ферме обязательно вмешается Фредди.

Аманде иногда казалось, что антипатия Джеффа к Фредди объясняется не столько ролью последнего в жизни Стейси, сколько тем обстоятельством, что он женился на Кэролайн.

— А мне показалось, что Фредди очень порядочный человек и в Стейси души не чает.

— Тем не менее не он отец Стейси, а я, и то, что я собираюсь сказать Кэролайн, его не касается.

Аманду неприятно поразила его резкость по отношению к человеку, фактически заменившему Стейси отца.

— А меня? — спросила она.

— У тебя хватает других забот. Как продвигается вязание? Ты успеешь закончить плед до рождения ребенка?

За последние две недели несколько раз бывало, что Аманда не могла связаться с Джеффом по рабочему телефону, когда пыталась позвонить ему по его же просьбе. В таких случаях у него всегда находились убедительные объяснения, например, что он выключил телефон на время важных переговоров или что она повесила трубку раньше, чем он успел ответить. Но всякий раз у Аманды почему-то возникало неприятное ощущение, что Джефф что-то утаивает от нее. Вот и сейчас ей не понравилось, что он фактически ушел от ответа, сменив тему.

— Если я вяжу вещи для ребенка, то это еще не значит, что я умственно неполноценна и не способна разделить твои заботы.

Джефф поцеловал ее в лоб.

— Дорогая, тебе вредно волноваться.

— Если так, перестань держать меня в неведении. Я чувствую, что ты что-то скрываешь, это на тебя не похоже. Я чувствую, что за этим приглашением Стейси что-то кроется.

Джефф вскинул руки, признавая поражение.

— Ладно, если ты хочешь знать правду, скажу. Я не уверен, что Стейси обеспечен должный уход после несчастного случая. Ей полагается три раза в неделю бывать на сеансах физиотерапии, но всякий раз, когда я спрашиваю, как идут дела, получаю уклончивые ответы. На мой взгляд, поездки к врачу слишком часто переносятся, а то и отменяются совсем. Я хочу сам свозить ее к хорошему ортопеду здесь, в городе. Хотелось бы услышать мнение специалиста.

— По-моему, ты несправедлив к Кэролайн, — возразила Аманда. — Она пропустила поездку к физиотерапевту только один раз, когда Стейси простудилась.

— А как насчет пропущенной недели акватерапии?

— Кэролайн в этом не виновата, бассейн закрыли по техническим причинам. Что же она могла сделать? Вырыть яму на заднем дворе и наполнить ее водой?

— Знаешь, Аманда, что меня больше всего поражает? Что ты вообразила, будто знаешь мою бывшую жену лучше, чем я, хотя общалась с ней от силы минут двадцать!

— Неправда, мы несколько раз разговаривали по телефону.

— Отлично, будем считать, что час. А я прожил с ней пять лет. Вряд ли жизнь с этим великовозрастным хиппи изменила ее в лучшую сторону.

— Джефф, независимо от того, одобряешь ли ты ее выбор супруга, Кэролайн остается любящей матерью.

— Тебе легко говорить, речь идет не о твоей дочери.

Аманда сложила руки на животе.

— О том, что Стейси твоя дочь, и только твоя, я при всем желании не могла бы забыть, учитывая, сколько раз ты мне об этом напомнил. Одного не пойму: если ты не хочешь, чтобы я относилась, к ней, как к родному ребенку, зачем женился на мне?

Было видно, что Джефф прилагает немалые усилия, чтобы обуздать свое раздражение.

— Странный вопрос, учитывая, что ты беременна моим ребенком. — Он жестом собственника погладил ее живот. — И я вовсе не собираюсь тебя в чем-то ограничивать, просто я выполняю предписания врача и делаю все возможное, чтобы ты не перегружалась и не волновалась. Если ты не хочешь, чтобы Стейси провела здесь целую неделю…

— Я этого не говорила! — возмутилась Аманда. — Я всего лишь усомнилась, не заскучает ли она по дому. Но если ты уверен, что ей будет хорошо у нас, что ж, я доверяю твоему опыту. Я тоже постараюсь, чтобы девочка чувствовала себя как дома.

— Спасибо, Незабудка, ты самая лучшая.

Немного раздосадованная его безмятежной улыбкой, Аманда решила потревожить благодушие Джеффа.

— Пожалуй, я приготовлю комнату и для Кэролайн. Вряд ли ей захочется уезжать обратно в тот же день, к тому же в ее присутствии Стейси будет легче привыкнуть к новой обстановке.

— Здорово! Моя бывшая жена и нынешняя — под одной крышей, как будто у меня без этого проблем мало!

Но Стейси привез Фредди. Смущено переминаясь с ноги на ногу, высокий бородач в потертых джинсах, сандалиях на босу ногу и в бейсбольной кепке пояснил:

— Кэролайн немного нездоровится, у нее болит поясница, так что вы очень вовремя взяли Стейси к себе. Пока девочки не будет, Кэролайн немного отдохнет.

— Я рада, что мы можем помочь, — сказала Аманда и, не обращая внимания на угрюмый вид Джеффа, предложила: — До фермы путь неблизкий, может, вы переночуете у нас и выедете завтра рано утром? В доме достаточно места.